산림기능사는 산림을 조성·관리하고, 조림·육림·목재 수확·임도 설치 등의 작업을 수행하는 숙련된 기능 인력을 양성하는 국가기술자격입니다. 산림청이 관련 부처이며, 시행기관은 한국산업인력공단입니다.
 

산림 산업의 필요성과 발전

산림은 단순한 목재 자원 공급을 넘어 수원 함양, 토사 유출 방지, 대기 오염 정화, 생태계 보전 및 레크리에이션 공간 제공 등 다양한 기능을 수행하며, 환경오염이 심각해지고 기후 변화 문제가 대두되면서 지속 가능한 산림 관리의 중요성이 더욱 강조되고 있습니다.
 

이에 따라 산림을 체계적으로 보호·육성하고, 지속 가능한 임업 경영을 도모하기 위해 산림기능사 자격제도가 도입되었습니다.
 

현재 산림의 활용도가 확대되면서 산지 농업, 사냥, 산림 휴양, 산림 바이오매스 활용 등 종합적인 산림 경영 기법이 도입되고 있으며, 이에 따라 산림기능사의 역할이 더욱 중요해지고 있습니다.

직무 내용

산림기능사는 산림 자원의 효율적인 관리 및 보호를 위해 조림·육림·벌채·임도 설치 등의 작업을 수행하고, 산림 환경을 유지·개선하는 직무를 담당합니다. 주요 직무 내용은 다음과 같습니다.
 

• 조림(나무 심기) 및 육림(숲 가꾸기) 관리
• 산림 보호 및 병해충 방제 작업 수행
• 목재 수확 및 가공을 위한 벌채 및 간벌 작업
• 임도(산림 내 도로) 설치 및 유지 보수
• 임업 기계(체인톱, 벌목 기계 등) 사용 및 유지 관리
• 산림재해 예방(산불 방지, 홍수 및 산사태 예방) 작업 수행
• 산림 바이오매스 활용(목재 펠릿, 목재칩 등)

진출 분야 및 전망

자격증 취득 후에는 지방 산림 관서(산림청, 국유림관리소 등), 산림 관련 공무원, 임업회사, 조림·육림업체, 목재 생산업체, 산림조합 등 다양한 분야에서 활동할 수 있습니다.
 

특히, 「산림법」에 따라 임업지도원 자격을 취득하면 산림조합중앙회 및 산림조합에서 임업 기술 지도원으로 진출 가능합니다.
 

산림 산업은 임도 시설 확충, 육림 및 벌채 기계화 촉진, 산림 바이오매스 활용 확대 등으로 인해 지속적인 성장 가능성이 있으며, 이에 따라 산림기능사의 수요도 증가할 전망입니다.
 

최근 산림의 가치가 재조명되면서 산림휴양, 산림치유, 탄소중립을 위한 산림 경영 등의 분야에서도 전문가의 필요성이 확대되고 있습니다.
 

자격증의 활용도

산림기능사는 산림 경영 및 보호, 목재 가공, 임업 기계 활용, 산림재해 예방 등에 관심 있는 사람들에게 추천할 만한 국가기술자격으로, 산림 및 임업 분야에서 실무 경험을 쌓고 전문성을 인정받고자 하는 이들에게 유용한 자격증입니다.
 

특히, 스마트 산림 기술(드론을 활용한 산림 조사, 원격 센서를 활용한 병해충 감시 등)과 결합하면 더욱 높은 경쟁력을 확보할 수 있으며, 산림조합 및 공공기관 취업에도 유리할 수 있습니다.