환경기능사는 환경부와 한국산업인력공단에서 시행하는 국가기술자격으로, 생활하수 및 산업폐기물을 정화·처리하여 환경오염을 방지하고, 자연환경을 보호하는 숙련된 기능 인력을 양성하기 위해 제정된 자격증입니다.
 

환경기능사의 역할 및 필요성

현대 사회에서는 인구 증가, 도시화, 경제 성장, 산업 구조의 고도화로 인해 오염물질 배출량이 증가하고 있으며, 이를 적절하게 관리하지 않으면 환경오염이 심화되어 개인 위생 및 자연환경이 위협받을 수 있습니다.
 

특히, 공장 및 생활하수에서 배출되는 오염물질을 정화·처리하지 않으면 하천 및 해양 오염, 토양 오염 등으로 이어져 생태계에 악영향을 미칠 가능성이 높습니다.
 

이에 따라 환경보호에 대한 인식이 높아지면서 생물공학적 기법을 적용한 폐하수 처리 기술, 폐기물의 무공해 처리 기술 등이 개발되고 있으며, 이에 따른 환경오염방지 전문가의 수요가 증가하고 있습니다.
 

환경기능사는 하수 및 폐수를 정화하고 오염물질을 처리하는 시설을 운영하며, 환경오염 방지시설을 조작하여 환경을 보호하는 중요한 역할을 수행합니다.
 

환경기능사의 주요 업무

환경기능사는 환경오염 방지시설을 운영하고, 폐기물 및 오염물질을 처리하는 업무를 수행합니다. 주요 업무는 다음과 같습니다.
 

• 생활하수 및 산업폐수 정화 및 처리 작업 수행
• 열교환기, 펌프, 압축기, 소각로 등 환경오염 방지시설 조작 및 유지보수
• 산업폐기물의 중성화 및 정화 작업 수행
• 하수처리장 및 폐수처리장 운영 및 유지 관리
• 환경 관련 장비의 유지보수 및 오염물질 배출량 측정
• 환경오염 방지 기술 적용 및 환경 관리 작업 수행
• 환경법규 준수 및 환경오염 저감 활동 참여

취업 및 진출 분야

환경기능사 자격증을 취득하면 다양한 환경 관련 기관 및 산업에서 환경오염 방지 전문가로 활동할 수 있습니다. 주요 진출 분야는 다음과 같습니다.
 

• 분뇨종말처리장 및 하수처리장(폐수 및 오염물질 정화 및 처리 담당)
• 환경오염 방지 기기 제작·설치 및 시공업체(방지시설 운영 및 유지보수 담당)
• 폐수처리 및 환경관리 부서(화학, 제약, 도금, 염색, 식품, 제지업체 등 산업체 환경 부서)
• 환경 전문 용역업체(하수 및 오물 수거·운반 등 전문 용역 수행)
• 정부 기관 및 공공기관(환경부, 지자체 환경 공무원, 환경관리공단 등)

환경기능사의 전망

최근 환경 보호에 대한 사회적 관심이 증가하면서, 환경오염 방지 기술과 관련된 연구 및 설비 운영이 더욱 강조되고 있으며, 이에 따른 환경 기능 인력의 필요성이 증가하고 있습니다.
 

특히, 환경법규 강화로 인해 폐수 및 폐기물 처리 기술이 더욱 중요해지고 있으며, 이에 따라 폐기물 처리 및 환경 관리 시설의 운영 인력에 대한 수요도 꾸준히 증가할 전망입니다.
 

또한, 친환경 기술의 발전과 함께 자동화된 환경오염 방지 시스템이 도입되면서, 이를 운영할 숙련된 기능 인력의 필요성이 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
 

환경기능사는 하수 및 폐수 처리, 환경오염 방지 및 정화 기술을 적용하는 핵심 전문가로서, 안정적인 취업과 높은 성장 가능성을 가진 유망한 자격증입니다.